Forjar Caminos para Todos los Talentos

La educación de talla única fracasa tanto para los superdotados como para los que tienen dificultades. Como profesor universitario, he visto a muchos estudiantes que sólo iban a la universidad porque era lo que se esperaba de ellos y la única forma de tener éxito. Demasiados de estos estudiantes consiguieron poco más que acumular décadas de deudas y abandonar los estudios. Al mismo tiempo, a los estudiantes con más inclinaciones académicas no se les dan los recursos que necesitan para sobresalir y encontrar la cima de sus capacidades. En su lugar, hagámoslo:

• Introducir a los estudiantes desde el principio y con frecuencia en las trayectorias profesionales y los oficios cualificados con programas como el RAP de Marysville. Todos los graduados que no tengan intención de ir a la universidad deberían participar en un programa de aprendizaje o prácticas antes de graduarse. Debería fomentarse el aprendizaje por observación del personal -incluido el personal informático, las enfermeras y los funcionarios de finanzas- para cualquier estudiante. Cuando el distrito financie proyectos de construcción, los estudiantes interesados en oficios deberían adquirir experiencia práctica en el proceso de construcción.
• Para los estudiantes con grandes intereses académicos, permitir una mayor flexibilidad en los cursos y fomentar las oportunidades de aceleración desde la escuela primaria. Idealmente, los estudiantes de EPS que se dirigen a la universidad deberían poder obtener suficientes créditos universitarios para cubrir un Grado Asociado antes de graduarse. Esto puede ocurrir a través de Running Start, cursos de Advanced Placement, College in the High School u otros programas de doble crédito. 
• Expandir los programas de elección de EPS, como la Cooperativa Elemental Lighthouse en Jefferson Elementary o el Programa STEAM, a todas las partes del distrito, especialmente al norte de Everett. Los padres deberían tener más opciones adaptadas a la educación de sus hijos. Deberían considerarse opciones adicionales especializadas en los oficios.

Invertir en Competencias

No hay nada que genere más confianza en el alumno que la competencia. Sin embargo, las técnicas actuales de enseñanza y evaluación incentivan el empollamiento y la regurgitación de información para los exámenes sin una comprensión real. Con diferencia, la pregunta número uno que recibía como instructor era: "¿Esto va a estar en el examen?". El material que se memoriza fácilmente se olvida aún más fácilmente. En su lugar, hagámoslo:

• Hacer hincapié en la comprensión de los sistemas y en el desarrollo de la autosuficiencia en lugar de en la memorización. Los estudios demuestran que la fonética, por ejemplo, supera a la memorización a la hora de mejorar la capacidad lectora y permite a los alumnos descubrir nuevas palabras por sí mismos. Aunque en mi época de estudiante no me gustaba hacer diagramas de las frases, me dieron las herramientas necesarias para entender por qué los distintos tiempos verbales siguen a distintos tipos de cláusulas.
• Centrarse en la aplicación como medida de evaluación por encima de las pruebas estandarizadas. Aunque los resultados de los exámenes y las tasas de graduación son importantes, se manipulan fácilmente e incentivan la reducción de los niveles de exigencia. La verdadera comprensión de la materia llega cuando se puede explicar por qué algo funciona y utilizarlo en situaciones prácticas. Éstas pueden ir desde juegos y simulaciones hasta competiciones y concursos, pasando por el aprendizaje y la observación del personal. La evaluación del profesorado debe basarse en modelos de valor añadido y en la evaluación entre iguales.
• Garantizar que la financiación fluya hacia las aulas y no hacia los administradores y activistas.
• Investigar avances en tutorías personalizadas con IA que puedan adaptarse a las necesidades y progresos de cada alumno. Estos programas complementan la enseñanza y las tutorías tradicionales a bajo coste.

Prosperar en Seguridad y Salud

Es difícil que alguien aprenda y prospere en un entorno inseguro o con necesidades de salud mental y discapacidad insatisfechas. Fomentar la seguridad:

• La intimidación, la perturbación del orden en las aulas y el consumo de drogas deben ser objeto de medidas disciplinarias rápidas, incluidas suspensiones y expulsiones, cuando sea necesario. Es inaceptable que el consumo desenfrenado de drogas cierre el único baño de una escuela, como ocurrió recientemente en el norte de Everett. La aversión a los pleitos no es una buena razón para permitir que los alumnos sufran.
• Debe darse prioridad a la seguridad física, incluidos los sistemas de control de acceso y los agentes de recursos escolares, para impedir la entrada de personas no autorizadas.
• Cuando sea posible, pague a los profesores sesiones de formación en verano en las que se enseñen métodos para tratar los problemas de comportamiento.

La salud mental ocupa un lugar especial en mi corazón como alguien que ha perdido a un familiar cercano por suicidio. Creo que los servicios de salud mental, el asesoramiento que aborda el trauma y las causas profundas de las dolencias, y la ayuda de emergencia deben estar fácilmente disponibles para todos los estudiantes. Además, apoyo:

• Limitar el acceso de los alumnos a los teléfonos inteligentes mientras estén en el colegio. Los smartphones no solo crean vías para el ciberacoso y el acoso basado en mensajes de texto, sino que interfieren en el aprendizaje y reducen la capacidad de atención.
• Dedicar tiempo suficiente al recreo y a la actividad física, que fomenta la aptitud mental, la mejora del comportamiento y la socialización, al tiempo que combate el aumento de la obesidad infantil.

La nueva financiación de la educación especial por parte de la legislatura estatal representa una gran oportunidad para garantizar que los servicios, las adaptaciones y las herramientas adecuadas lleguen a los alumnos que necesitan ayuda adicional. Debemos asegurarnos de que esta financiación no se vea mermada por otros.